Kupci nam rutinski šalju e-poštu da se raspitaju o materijalima za cijevi. Kažemo im da nosimo i cijevi od karbonskih vlakana i cijevi od fiberglasa, a zatim pitamo koji materijal preferiraju. Većina već zna šta želi kada pozove, ali šta je sa vama? Znate li razliku između karbonskih vlakana i fiberglasa? A znate li da li je jedno bolje od drugog?
Fiberglas je definitivno stariji od ova dva materijala. Nastaje topljenjem stakla i ekstrudiranjem pod visokim pritiskom, a zatim kombinovanjem rezultirajućih niti materijala sa epoksidnom smolom kako bi se stvorilo ono što je poznato kao plastika-ojačana vlaknima (FRP).
Ugljična vlakna se sastoje od atoma ugljika povezanih u duge lance. Hiljade vlakana se zatim kombinuju da formiraju vuču. Ove kudelje se mogu tkati zajedno kako bi se stvorila tkanina ili se raširile kako bi se stvorio "jednosmjerni" materijal. U ovoj fazi, kombinuje se sa epoksidnom smolom za proizvodnju svega, od cevi i ravnih ploča do trkaćih automobila i satelita.
Zanimljivo je napomenuti da neobrađena stakloplastika i karbonska vlakna pokazuju slične karakteristike rukovanja i mogu izgledati slično ako imate crno-obojeno stakloplastike. Tek nakon izrade počinjete da uviđate šta razdvaja ova dva materijala: naime snagu, krutost i u maloj meri težinu (karbonska vlakna su nešto lakša od fiberglasa). Na pitanje da li je jedno bolje od drugog, odgovor je 'ne'. Oba materijala imaju svoje prednosti i nedostatke ovisno o primjeni.
UKOĆENOST
Fiberglas ima tendenciju da bude fleksibilniji od karbonskih vlakana i oko 15x je jeftiniji. Za aplikacije koje ne zahtijevaju maksimalnu krutost – kao što su spremnici za skladištenje, izolacija zgrada, zaštitni šlemovi i karoserije – fiberglas je poželjan materijal. Stakloplastika se takođe često koristi u aplikacijama velikog obima gde je niska jedinična cena prioritet.
STRENGTH
Ugljična vlakna zaista blistaju s obzirom na svoju vlačnu čvrstoću. Kao sirovo vlakno, samo je malo jači od stakloplastike, ali postaje neverovatno jak kada se kombinuje sa pravim epoksidnim smolama. U stvari, karbonska vlakna su jača od mnogih metala kada su proizvedena na pravi način. Zbog toga proizvođači svega, od aviona do čamaca, prihvaćaju karbonska vlakna umjesto alternativa od metala i stakloplastike. Ugljična vlakna omogućavaju veću vlačnu čvrstoću pri manjoj težini.
TRAJNOST
Tamo gdje je izdržljivost definirana kao 'žilavost', fiberglas je očigledan pobjednik. Iako su svi termoplastični materijali uporedivo čvrsti, sposobnost fiberglasa da izdrži veću kaznu direktno je povezana s njegovom fleksibilnošću. Ugljična vlakna su sigurno čvršća od fiberglasa, ali ta krutost također znači da nisu toliko izdržljiva.
PRICING
Tržišta cijevi i ploča od karbonskih vlakana i fiberglasa dramatično su porasla tokom godina. Uz to rečeno, materijali od stakloplastike se koriste u mnogo širem spektru primjena, a rezultat je da se proizvodi više stakloplastike i cijene su niže.
Dodatna razlika u cijeni je činjenica da je proizvodnja karbonskih vlakana težak i dugotrajan-proces. Nasuprot tome, ekstrudiranje rastopljenog stakla da se formira fiberglas je uporedivo lako. Kao i kod bilo čega drugog, teži proces je skuplji.
Na kraju krajeva, cijevi od fiberglasa nisu ni bolje ni gore od svoje alternative karbonskim vlaknima. Oba proizvoda imaju primjene za koje su superiorni, sve je u pronalaženju pravog materijala za vaše potrebe.
